Человек, стоящий за Ethereum, беспокоится о будущем Crypto

Через несколько минут начнет пульсировать электронная музыка, в воздух будут летать мягкие игрушки, появятся женщины, крутящие хулахупы Technicolor, и механический бык начнет действовать, сбрасывая с места одного восторженного наездника за другим. Это заключительная вечеринка ETHDenver, недельной криптовалютной конференции, посвященной блокчейну Ethereum. Очереди растянулись вокруг квартала на несколько дней. Сейчас, в этот воскресный февральский вечер, головокружительная энергия достигает пика.

Но когда толпа протискивается внутрь, из зала выбегает жилистый мужчина с эльфийскими чертами лица, мимо изумленных любителей селфи и венчурных капиталистов. Некоторые кричат, умоляя его остаться; другие даже преследуют его по улице, пешком и на скутерах. И все же мужчина убегает от них всех, исчезая в одиночестве в вестибюле своего отеля.

Виталик Бутерин, самый влиятельный человек в криптографии, не приехал в Денвер на вечеринку. Он не пьет и особенно не любит толпы. Не то чтобы 28-летнему создателю Ethereum было нечего праздновать. Девять лет назад Бутерин придумал Ethereum как способ использовать технологию блокчейна, лежащую в основе Биткойн, для всех видов использования, помимо валюты.

С тех пор он стал основой того, что, по словам сторонников, станет новым децентрализованным интернетом с открытым исходным кодом. Эфир, собственная валюта платформы, стал второй по величине криптовалютой после биткойна, поддерживая экосистему на триллион долларов, которая конкурирует с Visa. С точки зрения денег, которые он двигает. Эфириум привлек тысячи небанковских людей по всему миру в финансовые системы, позволил капиталу беспрепятственно перемещаться через границы и предоставил предпринимателям инфраструктуру для создания всевозможных новых продуктов, от платежных систем до рынков предсказаний, встреч по цифровым свопам и медицинских исследований.

Но даже несмотря на то, что стоимость и объем криптовалют резко возросли, Бутерин наблюдал за развитием созданного им мира со смесью гордости и страха.

Эфириум сделал горстку белых людей непостижимо богатыми, накачал загрязняющие вещества в воздух и превратился в средство для уклонения от уплаты налогов, отмывания денег и умопомрачительных афер. «Криптовалюта сама по себе обладает большим антиутопическим потенциалом, если ее неправильно реализовать», — объясняет родившийся в России канадец на следующее утро после вечеринки в 80-минутном интервью в своем гостиничном номере.

Бутерин беспокоится об опасностях для чрезмерно нетерпеливых инвесторов, стремительном росте комиссий за транзакции и бесстыдной демонстрации богатства, которые стали доминировать в общественном восприятии криптовалюты.

«Опасность заключается в том, что у вас есть эти обезьяны за 3 миллиона долларов, и это становится другим видом азартных игр», — говорит он, имея в виду яхт-клуб Bored Ape Yacht Club, сверхпопулярную коллекцию NFT ярких мультфильмов о приматах, которая стала символом статуса цифрового века для миллионеров.

Включая Джимми Фэллона и Пэрис Хилтон , которые продавались более чем за 1 миллион долларов за штуку. «Определенно есть много людей, которые просто покупают яхты и Lamborghini».

Бутерин надеется, что Ethereum станет стартовой площадкой для всевозможных социально-политических экспериментов: более справедливые системы голосования, городское планирование, всеобщий базовый доход, проекты общественных работ.

Прежде всего, он хочет, чтобы платформа стала противовесом авторитарным правительствам и разрушила мертвую хватку Кремниевой долины над нашей цифровой жизнью. Но он признает, что его видение преобразующей силы Эфириума рискует уступить место жадности. И поэтому он неохотно начал брать на себя большую общественную роль в формировании ее будущего. «Если мы не упражняем голос, то выстраиваются только те вещи, которые приносят немедленную прибыль», — говорит он, хриплым голосом то поднимаясь, то опускаясь, пока он ерзает руками и засовывает пальцы ног между подушками комковатого серого дивана. . «И они часто далеки от того, что на самом деле является лучшим для мира».

Ирония в том, что, несмотря на весь авторитет Бутерина, у него может не быть возможности предотвратить отклонение Ethereum от курса. Это потому, что он разработал ее как децентрализованную платформу, отвечающую не только его собственному видению, но и воле ее создателей, инвесторов и постоянно растущего сообщества. Бутерин не является формальным лидером Ethereum. И он принципиально отвергает идею о том, что кто-то должен иметь одностороннюю власть.

Это заставило Бутерина полагаться на ограниченные инструменты мягкой силы:
писать сообщения в блогах,
давать интервью,
проводить исследования,
выступать на конференциях, где многие участники просто хотят погреться в лучах своего вновь обретенного богатства.

«Я много кричал, и иногда этот крик действительно похож на вой против ветра», — говорит он, его глаза бегают по комнате.

Работает ли его подход (и насколько сильно Бутерин влияет на свое детище), может быть разницей между будущим, в котором Ethereum станет основой новой эры цифровой жизни, и тем, в котором это просто еще один инструмент финансовых спекуляций. — кредитно-дефолтные свопы с утопической патиной.

Через три дня после того, как музыка остановилась в ETHDenver, внимание Бутерина переключается через мир, обратно в регион, где он родился. В войне, развязанной президентом России Владимиром Путиным, криптовалюта практически сразу стала инструментом украинского сопротивления.

За первые три недели вторжения для правительства Украины и неправительственных организаций было собрано более 100 миллионов долларов в криптовалюте.

Криптовалюта также стала спасательным кругом для некоторых бегущих украинцев, чьи банки недоступны. В то же время регуляторы опасаются, что он будет использован российскими олигархами для обхода санкций.

Бутерин тоже начал действовать, выделив сотни тысяч долларов в виде грантов на оказание помощии публично раскритиковав решение Путина о вторжении.

«Одна положительная сторона ситуации за последние три недели заключается в том, что она напомнила многим людям в криптопространстве, что в конечном счете цель криптографии — не играть в игры с изображениями обезьян на миллион долларов, а делать то, что приносит пользу. значимые эффекты в реальном мире», — написал Бутерин в электронном письме TIME 14 марта.

Его откровенная пропаганда знаменует перемены для лидера, который не спешил находить свой политический голос. Одно из решений, которые я принял в 2022 году, — попытаться быть более рискованным и менее нейтральным, — говорит Бутерин. «Я бы предпочел, чтобы Эфириум оскорбил некоторых людей, чем превратился во что-то, что ничего не значит».

Война является личной для Бутерина, у которого есть как русские, так и украинские корни. Он родился под Москвой в 1994 году в семье двух ученых-компьютерщиков, Дмитрия Бутерина и Натальи Амелин, через несколько лет после распада Советского Союза. Валютная и социальная системы рухнули; родители его матери потеряли свои сбережения на фоне растущей инфляции . «Выросший в СССР, я не осознавал, что большинство хороших вещей, которые мне рассказывали в школе, например, коммунизм, были пропагандой, — объясняет Дмитрий. Поэтому я хотел, чтобы Виталик поставил под сомнение условности и убеждения, и он вырос очень независимым как мыслитель».

Сначала семья жила в комнате университетского общежития с общей ванной комнатой. Одноразовых подгузников в наличии не было, поэтому родители стирали его вручную. Виталик рос с бурным, бурлящим умом. Дмитрий говорит, что Виталик научился читать еще до того, как смог спать всю ночь, и медленно формулировал предложения по сравнению со своими сверстниками. «Из-за того, что его мысли работали так быстро, — вспоминает Дмитрий, — какое-то время ему было действительно трудно выражать свои мысли словесно».

Вместо этого Виталик тяготел к ясности цифр. В 4 года он унаследовал старый компьютер IBM своих родителей и начал играть с электронными таблицами Excel. В 7 лет он мог назвать более ста цифр числа «пи» и выкрикивал математические уравнения, чтобы скоротать время. К 12 годам он программировал в Microsoft Office Suite. Изоляция не по годам развитого ребенка от сверстников усугубилась переездом в Торонто в 2000 году, в том же году, когда впервые был избран Путин. Его отец характеризует канадское воспитание Виталика как «удачное и наивное». Сам Виталик употребляет слова «одинокий и разобщенный».

В 2011 году Дмитрий познакомил Виталика с биткоином, созданным после финансового кризиса 2008 года. Увидев крах финансовых систем как в России, так и в США, Дмитрий был заинтригован идеей альтернативного глобального источника денег, не контролируемого властями. Вскоре Виталик начал писать статьи о новой технологии для журнала Bitcoin Weekly, за которые он зарабатывал 5 биткойнов за штуку (тогда около 4 долларов; сегодня это стоило бы около 200 000 долларов).

Даже будучи подростком, Виталик Бутерин показал себя содержательным писателем, способным четко и ясно сформулировать сложные идеи о криптовалюте и лежащих в ее основе технологиях. В 18 лет он стал соучредителем журнала «Биткойн» и стал его ведущим автором, получив признание как в Торонто, так и за рубежом. «Многие считают его типичным инженером-технарем, — говорит Натан Шнайдер, профессор медиа-исследований Университета Колорадо в Боулдере, который впервые взял у Бутерина интервью в 2014 году. наблюдение и письмо — и это помогло ему увидеть связное видение, которое другие еще не видели».

По мере того, как Бутерин узнавал больше о технологии блокчейна, на которой был построен Биткойн, он начал верить, что использовать ее исключительно для валюты — пустая трата времени. Блокчейн, по его мнению, мог бы служить эффективным методом защиты всех видов активов:

• веб-приложений,
• организаций,
• финансовых деривативов,
• кредитных программ без хищений и даже завещаний.

Каждый из них мог бы управляться «умными контрактами», кодом, который можно было бы запрограммировать для выполнения транзакций без необходимости в посредниках.

Например, можно создать децентрализованную версию индустрии совместных поездок, чтобы деньги от пассажиров пересылались водителям напрямую, без того, чтобы Uber воровал часть выручки.

В 2013 году Бутерин бросил колледж и написал 36-страничный технический документ, в котором изложил свое видение Ethereum: нового блокчейна с открытым исходным кодом, на котором программисты могут создавать любые приложения по своему желанию. (Бутерин украл это имя из списка элементов научной фантастики в Википедии.)

Он отправил его друзьям в сообществе биткойнов, которые разослали его по кругу. Вскоре несколько программистов и бизнесменов со всего мира разыскали Бутерина в надежде помочь ему воплотить его в жизнь. Через несколько месяцев группа из восьми человек, которые станут известны как основатели Ethereum, делили трехэтажный дом Airbnb в Швейцарии, писали код и привлекали инвесторов.

В то время как некоторые из других основателей совмещали работу и развлечения — смотрели «Игру престолов», уговаривали друзей принести пиво в обмен на долговые расписки с эфиром, — Бутерин в основном держался особняком, программируя на своем ноутбуке, согласно недавней книге Лауры Шин об истории Эфириум, Криптопианцы.

Со временем стало очевидно, что у группы совсем другие планы относительно зарождающейся технологии. Бутерину нужна была децентрализованная открытая платформа, на которой каждый мог бы построить что угодно. Другие хотели использовать эту технологию для создания бизнеса.
Одна из идей заключалась в том, чтобы создать криптографический эквивалент Google, в котором Ethereum будет использовать данные клиентов для продажи целевой рекламы. Мужчины также ссорились из-за власти и титулов. Один из соучредителей, Чарльз Хоскинсон, назначил себя генеральным директором — назначение, которое не интересовало Бутерина, который пошутил, что его титул будет C-3PO, в честь дроида из «Звездных войн».

Последовавшие за этим конфликты повергли Бутерина в культурный шок. Всего за несколько месяцев он перешел от уединенной жизни написания кода и технических статей к жизни лица, принимающего решения, борющегося с раздутым эго и борьбой за власть.

Его видение Ethereum висело на волоске. «Самое большое различие, безусловно, заключалось в том, что многие из этих людей заботились о зарабатывании денег. Для меня это было совершенно не моей целью», — говорит Бутерин,чей собственный капитал составляет не менее 800 миллионов долларов, согласно общедоступным записям в блокчейне, точность которых была подтверждена пресс-секретарем.«Вначале даже были времена, когда я договаривался о процентах распределения эфира, которые получат и я, и другие основатели высшего уровня, чтобы быть более эгалитарным. Это их расстроило».

Бутерин говорит, что другие основатели пытались воспользоваться его наивностью, чтобы протолкнуть свои собственные идеи о том, как должен работать Ethereum. «Люди использовали мой страх перед регулирующими органами против меня, — вспоминает он, — говоря, что нам следует создать коммерческую организацию, потому что с юридической точки зрения это намного проще, чем создание некоммерческой организации». По мере роста напряженности группа умоляла Бутерина принять решение. В июне 2014 года он попросил Хоскинсона и Амира Четрита, двух соучредителей, которые подталкивали Ethereum к превращению в бизнес, покинуть группу. Затем он инициировал создание Ethereum Foundation (EF), некоммерческой организации, созданной для защиты инфраструктуры Ethereum и финансирования проектов исследований и разработок.

Один за другим все остальные основатели в течение следующих нескольких лет ушли, чтобы заняться своими собственными проектами, либо в тандеме с Ethereum, либо в качестве прямых конкурентов. Некоторые из них по-прежнему критически относятся к подходу Бутерина. «В дихотомии между централизацией и анархией Ethereum, кажется, движется к анархии», — говорит Хоскинсон, который сейчас возглавляет собственный блокчейн Cardano. «Мы думаем, что есть золотая середина для создания какой-то системы управления на основе блокчейна».

Когда основатели разошлись, Бутерин стал философским лидером Эфириума. У него было место в совете директоров EF и влияние, позволяющее формировать отраслевые тенденции и двигать рынки своими публичными заявлениями. Он даже стал известен как «V God» в Китае. Но он точно не шагнул в вакуум власти. «Он не умеет командовать окружающими, — говорит Ая Миягучи, исполнительный директор EF. «С точки зрения социальной навигации он был незрелым. Вероятно, он все еще не склонен к конфликтам», — говорит Дэнни Райан, ведущий исследователь EF. Бутерин называет свою борьбу за роль организационного лидера «моим проклятием в первые несколько лет в Ethereum».

Нетрудно понять, почему. Бутерин по-прежнему не проявляет стереотипных лидерских качеств при встрече с ним. Он всхлипывает и заикается в своих предложениях, ходит скованно и изо всех сил пытается удержать зрительный контакт. Он почти не заботится о своей одежде, в основном носит футболки Uniqlo или одежду, подаренную ему друзьями. Его взлохмаченный вид сделал его легкой мишенью в социальных сетях: недавно он поделился оскорблениями со стороны онлайн-хулиганов, которые сказали, что он похож на «злодея из Бонда» или «инопланетного наркомана».

Тем не менее, почти все, кто вступал в полноценный разговор с Бутериным, были счастливы. Бутерин иронично забавен и почти полностью лишен претенциозности или эгоизма. Он беззастенчивый компьютерщик, чьи глаза загораются, когда он натыкается на одну из своих любимых концепций, будь то квадратичное голосование или футархия системы управления. Точно так же, как Эфириум задуман как машина для всего, Бутерин — мыслитель всего, свободно разбирающийся в различных дисциплинах, от социологической теории до продвинутого исчисления и истории земельного налога. (В настоящее время он использует Duolingo для изучения своего пятого и шестого языков.) Он не разговаривает с людьми снисходительно и избегает службы безопасности. «Эмоциональная часть меня говорит, что как только вы начинаете идти по этому пути, профессионализация — это просто еще одно слово для потери души», — говорит он.

Алексис Оганян, соучредитель Reddit и крупный криптоинвестор, говорит, что общение с Бутерином дает ему «настроение, похожее на то, когда я впервые познакомился с сэром Тимом Бернерсом-Ли», изобретателем Всемирной паутины. «Он очень вдумчивый и скромный, — говорит Оганян, — и он дарит миру одни из самых мощных конструкторов Lego, которые он когда-либо видел».

В течение многих лет Бутерин боролся с тем, сколько власти использовать в децентрализованной экосистеме Ethereum. Первое серьезное испытание произошло в 2016 году, когда недавно созданная организация по сбору средств на основе Ethereum под названием DAO была взломана на 60 миллионов долларов, что в то время составляло более 4% всего эфира в обращении. Взлом проверил ценности криптосообщества: если бы они действительно верили, что никакая центральная власть не должна отменять код, регулирующий смарт-контракты, тогда тысячам инвесторов просто пришлось бы смириться с потерей, что, в свою очередь, могло бы поощрить больше хакеров. С другой стороны, если Бутерин решит остановить взлом с помощью маневра, называемого хардфорком, он будет обладать той же центральной властью, что и финансовые системы, которые он стремился заменить.

Бутерин занял золотую середину. Он консультировался с другими лидерами Ethereum, писал сообщения в блогах в поддержку хардфорка и наблюдал, как подавляющее большинство сообщества проголосовало за этот вариант через форумы и петиции. Когда разработчики Ethereum создали форк, у пользователей и майнеров была возможность придерживаться взломанной версии блокчейна. Но они в подавляющем большинстве выбрали разветвленную версию, и стоимость Ethereum быстро восстановилась.

Для Бутерина взлом DAO олицетворял обещание децентрализованного подхода к управлению. «Лидерство должно больше полагаться на мягкую силу и меньше на жесткую силу, поэтому лидеры должны действительно учитывать чувства сообщества и относиться к ним с уважением», — говорит он. «Лидерские позиции не фиксированы, поэтому, если лидеры перестают работать, мир о них забывает. И наоборот, новым лидерам очень легко подняться».

За последние несколько лет в Ethereum появилось бесчисленное количество лидеров, создающих всевозможные продукты, токены и субкультуры. Был бум ICO 2017 года, когда венчурные капиталисты привлекли миллиарды долларов для блокчейн-проектов. В 2020 году было лето DeFi, когда новые торговые механизмы и производные структуры разнесли деньги по всему миру на гиперскорости. А в прошлом году произошел взрыв NFT: торгуемые цифровые товары, такие как изображения профилей, коллекции произведений искусства и спортивные карты, стоимость которых резко возросла.

Скептики высмеивают полезность NFT, в которой миллиардные экономики были построены на предполагаемом цифровом владении простыми изображениями, которые можно легко копировать и вставлять. Но они быстро стали одним из наиболее часто используемых компонентов экосистемы Ethereum. В январе торговая платформа NFT OpenSea достигла рекордных 5 миллиардов долларов ежемесячных продаж.

Бутерин не предсказывал появление NFT и наблюдал за этим явлением со смесью интереса и беспокойства. С одной стороны, они помогли резко повысить цену эфира, которая за последние два года выросла более чем в десять раз. (Раскрытие информации: у меня есть эфир на сумму менее 1300 долларов, который я купил в 2021 году). дополнительные сотни долларов, чтобы убедиться, что их транзакции выполняются быстро.

Подробнее: Коллекционеры произведений искусства NFT играют в рискованную игру и выигрывают

Сборы подорвалинекоторые из любимых проектов Бутерина на блокчейне. Возьмем Proof of Humanity , который присуждает универсальный базовый доход — в настоящее время около 40 долларов в месяц — всем, кто зарегистрируется. В зависимости от недели плата за перегрузку сети может сделать извлечение денег из вашего кошелька для оплаты основных потребностей непомерно дорогим. «С сегодняшними комиссиями, — говорит Бутерин, — дело доходит до того, что финансовые деривативы и азартные игры начинают перевешивать некоторые крутые штуки».

Неравенство проникло в криптографию и другими способами, включая полное отсутствие гендерного и расового разнообразия. «Это не было тем, к чему я приложил много интеллектуальных усилий», — признается Бутерин о гендерном паритете. «Экосистема там нуждается в улучшении». Он презирает доминирование монетного голосования, процесса голосования за DAO, который Бутерин считает просто новой версией плутократии, в которой богатые венчурные капиталисты могут принимать своекорыстные решения с небольшим сопротивлением. «Это стало стандартом де-факто, и я наблюдаю антиутопию, разворачивающуюся последние несколько лет», — говорит он.

Эти проблемы вызвали негативную реакцию как внутри, так и за пределами сообщества блокчейнов. По мере того, как криптовалюта становится мейнстримом, ее эзотерический жаргон, идиосинкразическая культура и финансовые излишества встречают всеобщее пренебрежение. Между тем, разочарованные пользователи переходят на более новые блокчейны, такие как Solana и BNB Chain, движимые перспективой более низких комиссий за транзакции, альтернативными инструментами построения или другими философскими ценностями.

Бутерин понимает, почему люди уходят от Ethereum. В отличие от практически любого другого лидера отрасли с оборотом в триллион долларов, он говорит, что его это устраивает, особенно с учетом того, что текущие проблемы Ethereum связаны с тем, что у него слишком много пользователей. (Потеря огромных богатств его не сильно беспокоит: в прошлом году он выбросил подаренные ему жетоны сиба-ину на 6 миллиардов долларов , объяснив это тем, что хотел отдать часть на благотворительность, помочь сохранить ценность монеты-мема и сдаться. его роль «локуса силы».)

Тем временем он и EF, который, как подтвердил представитель, держит в резерве эфира на сумму почти миллиард долларов, предпринимают несколько подходов к улучшению экосистемы. В прошлом году они выделили 27 миллионов долларов проектам на основе Ethereum по сравнению с 7,7 миллионами долларов в 2019 году получателям, включая разработчиков смарт-контрактов и образовательную конференцию в Лагосе.

Исследовательская группа EF также работает над двумя важными техническими обновлениями. Первый известен как «слияние», которое преобразует Ethereum из Proof of Work, формы проверки блокчейна, в Proof of Stake, что, по словам EF, снизит потребление энергии Ethereum более чем на 99% и сделает сеть более безопасной. Бутерин возражал против Proof of Stake с момента основания Ethereum, но неоднократные задержки превратили внедрение в ожидание Godot .– стиль драмы. В ETHDenver исследователь EF Дэнни Райан заявил, что слияние произойдет в течение следующих шести месяцев, если только не произойдет «что-то безумно катастрофическое». В тот же день Бутерин призвал компании, обеспокоенные воздействием на окружающую среду, отложить использование Ethereum до завершения слияния, даже если оно «будет отложено до 2025 года».

В январе Мокси Марлинспайк, соучредитель приложения для обмена сообщениями Signal, написал широко читаемый критический анализ , отметив, что, несмотря на его коллективистские мантры, так называемый web3 уже объединяется вокруг централизованных платформ. Как он часто делает, сталкиваясь с законной критикой, Бутерин ответил вдумчивым, подробным постом на Reddit. «Правильно аутентифицированный мир децентрализованных блокчейнов грядет, и он гораздо ближе к этому, чем многие думают», — написал он. «Я не вижу технических причин, по которым будущее должно выглядеть так, как сегодня».

Бутерин осознает, что утопия криптографии для многих звучит устаревшей, и называет гонку за внедрением шардинга перед лицом конкуренции «бомбой замедленного действия». «Если у нас не будет достаточно быстрого сегментирования, люди могут просто начать переходить на более централизованные решения», — говорит он. «И если после всего этого происходит, и это все еще централизованно, тогда да, есть гораздо более сильный аргумент в пользу того, что есть большая проблема».

По мере устранения технических проблем Бутерин обратил свое внимание на более крупные социально-политические проблемы, которые, по его мнению, может решить блокчейн . В его блоге и в Твиттере вы найдете трактаты о жилье ; по системам голосования ; о наилучшем способе распределения общественных благ ; по градостроительству и исследованию долголетия. Хотя Бутерин провел большую часть пандемии в Сингапуре, он все больше живет как цифровой кочевник, пишу депеши с дороги.

Те, кто хорошо знает Бутерина, заметили философский сдвиг с годами. «Он прошел путь от симпатии к анархо-капиталистическому мышлению к мышлению грузинского типа», — говорит Глен Вейл, экономист, один из его близких сотрудников, имея в виду теорию, согласно которой ценность общего достояния должна принадлежать в равной степени всем членам общества. Один из недавних постов Бутерина призывает к созданию нового типа NFT, основанного не на денежной ценности, а на участии и идентичности. Например, распределение голосов в организации может определяться приверженностью, которую человек продемонстрировал группе, а не количеством токенов, которыми он владеет. «NFT могут представлять гораздо больше того, кто вы есть, а не только то, что вы можете себе позволить», — пишет он .

Хотя блог Бутерина является одним из его основных инструментов общественного убеждения, его посты не должны быть декретами, а скорее интеллектуальными исследованиями, вызывающими дебаты. Бутерин часто анализирует недостатки малоизвестных идей, о которых он когда-то много писал, таких как налоги Харбергера. Его блог является образцом того, как лидер может работать над сложными идеями с прозрачностью и строгостью, выставляя запутанный процесс интеллектуального роста на всеобщее обозрение и, возможно, извлекая уроки.

Некоторые из наиболее радикальных идей Бутерина могут вызвать тревогу. В январе он вызвал небольшое возмущение в Твиттере, выступая за синтетические матки , которые, как он утверждал, могут сократить разрыв в оплате труда мужчин и женщин. Он предсказывает, что кто-то, родившийся сегодня, вполне может дожить до 3000 лет, и принимает противодиабетическое лекарство метформин в надежде замедлить старение своего организма, несмотря на неоднозначные исследования эффективности препарата.

По мере того, как правительственные органы готовятся заняться криптографией — в марте президент Байден подписал указ о разработке федеральногоплана регулирования цифровых активов — политики все чаще обращаются к Бутерину.В ETHDenver он провел частную беседу с губернатором Колорадо Джаредом Полисом, демократом, поддерживающим криптовалюты. Бутерин обеспокоен политической значимостью криптовалюты в США, где республиканцы, как правило, более склонны к ее принятию. «Определенно есть признаки того, что криптовалюта вот-вот станет правым направлением», — говорит Бутерин. «Если это действительно произойдет, мы пожертвуем большим потенциалом, который он может предложить».

По мнению Бутерина, наихудший сценарий будущего криптовалюты заключается в том, что технология блокчейна в конечном итоге окажется в руках диктаторских правительств. Он недоволен введением Сальвадором Биткойна в качестве законного платежного средства, которое было пронизано кражей личных данных и нестабильностью. Перспектива того, что правительства будут использовать эту технологию для подавления инакомыслия, является одной из причин, по которой Бутерин непреклонен в отношении того, чтобы криптовалюта оставалась децентрализованной. Он считает эту технологию самым мощным уравнителем технологии наблюдения, используемой как правительствами (например, китайскими), так и влиятельными компаниями (такими как Meta).

Бутерин считает, что если Марк Цукерберг не должен иметь права принимать решения, способные изменить эпоху, или контролировать данные пользователей с целью получения прибыли, то и он не должен этого делать, даже если это ограничивает его способность формировать будущее своего творения, отправляет одних людей к другим. блокчейны или позволяет другим использовать его платформу неприятным образом. «Я хотел бы иметь экосистему, в которой было бы много хороших и плохих сумасшествий», — говорит Бутерин. «Плохое сумасшествие — это когда выкачиваются огромные суммы денег, и все, что они делают, — это субсидируют хакерскую индустрию. Хорошее сумасшествие — это когда техническая работа, исследования и разработки, а также общественные блага исходят с другого конца. Так вот эта битва. И мы должны быть преднамеренными и следить за тем, чтобы происходило больше правильных вещей».

— В репортаже Ника Попли и Мэрайи Эспады/Вашингтон.